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頂級英國手造跑車
 Aston martin
──純貴族血統最後快車
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有一種車像是中國武俠小說中的儒俠﹐
在文質彬彬的優雅外貌下﹐
藏著令人敬畏的猛烈動力﹔
不需要張牙舞爪地昭告天下﹐
依然在超級跑車中佔有一席之地
真正令Aston Martin聲名大噪的主因﹐則是007電影片中詹姆士邦德那部可旋轉車牌､具雷達導航裝置座駕DB5﹐這款經典車型﹐更再度出現於上一集的007系列「黃金眼」﹐那部與法拉利F355在蒙地卡羅山路捉對啓殺的典雅名駒﹐正是DB5
英國純手工打造的Aston Martin絕對當之無愧是標準的紳士型運動跑車﹐天生流露的貴族優雅氣息.快不快已經不是重點。
關於好車的定義﹐人人皆有不同﹐或以操控取勝﹐或因造型見長﹔然則﹐平心而論﹐價格與質感多所關聯﹐應是相對法則﹔因而﹐「好車」﹐經常直譯為「好貴的車」﹐多少也是個不爭的事實。
什麼樣的車稱得上「貴」﹖眾所皆知﹐勞斯萊斯算是豪華房車的翹楚﹐超級跑車之列﹐意大利的林寶堅尼､法拉利都不是便宜貨﹐沒有個上千萬預算﹐實在不容易搞定這類名車。不過﹐這是對於大部份的消費族群而言。
若是金字塔頂端階層的消費者﹐ Aston martin才是上上之選﹐這家成立於1914年的英國經典車廠﹐一向以量少質精､手工打造聞名於世﹐而成為皇室貴族的珍藏。
英國跑車黃金歲月的見證者 雖然目前英國車廠被國外汽車集團收購殆盡﹐不過﹐早在二次大戰前﹐馳騁於賽道公路上的追風快車﹐必然是米字旗車種﹐Aston
Martin､ Bentley和Jaguar都是其中的佼佼者。Bentley固然也是性能勁車﹐畢竟仍是以跑車化房車款式為主﹐ Aston
Martin是唯一代表英倫三島參加世界超級跑車熱血聯盟的車款。
二次大戰後的DB系列﹐融合古典與流線於一身的造型﹐沒有半分張牙舞爪的凶悍氣息﹐反是將勁爆的強大動力精鏈為溫文儒雅的貴族線條﹐就像是書生打扮的武林高手。
經典名廠Aston Martin的命運卻是多所變化
早在1914年遙遠的歲月﹐ Lione Martin與熱衷機械工程的好友Robert Baliford 原本兩個人共同合作經營停車場與修車廠﹐由於Martin､家族經營煤礦業致富﹐加上Lionel自己本身對車輛事業充滿高度興趣﹐便在家族的支持下﹐於Aston
Hill創立一家新車廠﹐名字就叫Aston Martin﹐而Robert則是負責技術開發工作。
這家車廠成立之後﹐正逢第一次世界大戰開打﹐歐洲列強莫不捲入這場戰火﹐工業生產多為供給軍事需求﹐Aston Martin廠經歷戰爭期間物資短缺的年代﹐很難談得上「營運」﹐一連幾年﹐都只是處於停停走走的研發階段﹐之後的1920年﹐
Robert決定掛冠求去﹐AstonMartin經營權全數由Lionel Martin夫婦掌握﹐這家車廠的量產歲月﹐自此才算開啟。此時﹐距離第一部Aston
Martin掛牌上路﹐已經歷5個年頭。
在Martin夫婦接管經營的往後20年﹐奧士頓馬丁逐步邁向豪華跑車名廠﹐截至二次大戰之前﹐連續發表了The Lionel Martin&Series;International＆Series
One､Le Mans＆Series Two､Mark II､Ulster､15／98 2 Liter､Atom一系列跑車﹐這個時期﹐Astron
Martin不僅在英國各地賽事奪冠﹐更跨海遠征法國利曼24小時大賽､意大利Mille Miglia千哩大賽﹐亦獲殊榮﹐奠定這家英國車廠在全球車壇的光榮屬性。
007情報員配屬的DD< color="#0080C0">家族座駕
二次大戰期間﹐英國飽受德軍Vl､V2飛彈猛烈轟炸﹐Aston Martin的生產亦陷於停頓﹐公司的營運亦處於停擺狀態﹐直到戰後﹐一位眼光獨具的實業家David
Brown提注資金﹐這家英國車廠的命脈方能延續。由於David Brown的入主﹐著名的「DB」系列年代正式開啟。
DB系列肇始戰後首度發表的DBl底盤設計﹐1950年4月﹐在修改DB1底盤設計之後﹐量產版DB2正式登場﹐接著在1953年發表了「DB2一4」車型﹐這個時期的DB系列﹐與法拉利166系列皆有濃厚的Zagato氣息。
米蘭Zagato的Z字光輝
Zagato是汽車世紀中的異數,幾盡一個世紀的歲月,經手了無數名廠牌經典名車的設計,但是Zagato就是不親自掛牌上陣,成立自己的品牌。意大利人開的Zagato竟然打進了極端敝帚自珍的英國市場﹐Aston
martin 與 Zagato有多次合作紀錄﹐可見Zagato的厲害。Zagato長期投身賽車技術的鑽研﹐是賽車歷史上光芒永駐的歷史名牌。
1957年發表的「DB MarkIII」與隨之發表的「DB4」及「DB 4GT」﹐更是洋溢著法拉利250GT的線條美感﹐而且可能是DB家族最經典的車款﹐然而除了應有的跑車操控水準之外﹐Aston
Martin更增添一分特有豪華氣質﹐令許多頂尖買家趨之若騖﹐特別是大不列巔國協的子民。
真正令Aston Martin聲名大噪的主因﹐則是007電影片中詹姆士邦德那部可旋轉車牌､具雷達導航裝置座駕DB5﹐
這款經典車型﹐更再度出現於上一集的007系列「黃金眼」﹐那部與法拉利F355在蒙地卡羅山路捉對啓殺的典雅名駒﹐正是DB5之後。
DB6於1965年上市﹐延續DB5優雅造型﹐搭載40升6缸DOHC引擎﹐可輸出最大馬力272hp,以90年代的水準而言﹐DB6仍屬高性能之列。
睽違30年之後﹐DB系列再度重現江湖﹐推出了新一代「DB7」﹐即使DB家族以往古典優美的氣質線條不再﹐由Aston
Martin首席設計師 Ian Callum操刀的DB7﹐卻美得令人感動﹐初發表之際﹐即被譽為「全球最美的雙門跑車」。再者）原廠每年生產550──600部DB7﹐算是較為平價的「入門車款」。值得一提的是﹐DB系列自50年代發表迄今﹐一向採用直列6缸DOHC引擎﹐而這項設計傳統﹐亦為DB車系的一大特色。
食古不化﹖一般車迷提及Aston Martin﹐多認定以V8引擎為正統﹐然而Aston Martin旗下的8缸車系量產化卻是1970年才開始。
最早一批DBS V8所搭載的5380cc8缸引擎﹐與今日我們在旗艦車種Vantage引擎蓋底下的動力單元其實本質差不多﹐延續至今已30載引擎設計﹐氣門數雖是由16V增加32V
﹐化油器也被電腦控油噴射裝置所取代﹔但是基本設計仍屬相同。這種數十年如一日 ､沿襲傳統的造車精神﹐唯有AstonMartin車廠令客戶信服﹐至今﹐亦鮮少聽說他們的客戶抱怨這款引擎老舊。在經過30年來的不斷精益求精﹐這顆5﹒4升V8引擎﹐拜Eaton機械增壓器之賜﹐得以發揮出550匹最大馬力﹐放眼當今車壇﹐難覓足以匹敵者。
1987年﹐Aston Martin為美國福特所購並﹐陸續引入許多福特的生產管理模式﹔然而﹐對於這個年產量僅有百位數的小公司﹐相較於動輒以百萬部做為計量單位的福特母公司而言﹐確實很難稱得上「量產規模」﹕因而﹐公司一切運作大部份仍維持既有的傳統模式﹐兩度易主﹐為這家傳統英國車廠帶來新的展望﹐這種際遇﹐似乎也當前全球諸多跑車名廠遭遇的難題。
世紀末僅存的汽車工藝美學在此高科技造車﹐大量引用機械化生產的年代﹐Aston Martin依舊維持極少量的量身打造生產模式﹐這種工匠彫琢藝術品的精神﹐益顯彌足珍貴。甚而﹐對於那些在Bukinghamshire廠區負責V8車系的老工匠來說﹐使用Jaguar6缸引擎套件來生產DB7﹐簡直是褻瀆Aston
Martin尊貴性格的混血產物。
雖然﹐DB7完全出於自家Oxfordshire廠區﹐一個高科技的生產基地。對那些工作在Buckinghamshire廠區的工匠大師而言﹐每年150部V8車系的產量算是剛剛好。這樣一家年產能僅有數百部的名廠﹐目前卻也面臨供不應求的市場熱度﹐在全球共有29個銷售國家﹐目前在台灣地區目前僅有一部﹐為新光集團吳家所珍藏（為Aston
Matin Langonda 4門房車）。至於未來是否考慮臺上市﹐原廠表示,有可能﹐不過目前暫不考慮。
見過這麼多頂級名車﹐感覺最美的﹐還是Aston Martin。
最感動的﹐不只是華而不炫的造型﹐也非只有強大的動力性能﹐而是那一次目睹引擎部門首席工匠Terry Durston驕做地將自己的名牌嵌入Vantage那股執著神情。現今﹐世界上只有
4個工匠得以將自己的名牌嵌入Aston Martin的引擎上﹐無怪乎來自至球29個國家的消費者都得等候1~2年才能拿到他們的Aston
Martin﹗而且﹐價格總是居高不下。
一部Aston Martin到底有多貴﹖入門款DB7手排車型﹐進入本地的完稅價格約莫900萬台幣﹐若是選用自排裝置與其他特殊配備﹐價格另議﹗至於頂級Vantage﹐則需台幣2千萬以上。
去年﹐Aston Martin車廠推出了Project Vantage概念跑車﹐這款搭載Vl2引擎的超級車種､或將成為Aston Martin下一個世紀超級跑車的指標。屆時﹐價格可就不只是台幣之千萬而已﹐即使台灣加入WTO﹐仍請不要奢望Aston
Martin會變得物美價廉﹔
因為﹐這家公司的政策﹐從來就是沒有以「普遍化」為目標。
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