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專作郵件列表的“網上個體戶”
剪報，是信息業中的一門新行當。然而它與原美國宇航局（NASA）噴氣動力實驗室的員工倫第卡辛漢姆的事業相比，傳統意義上的“剪報”就“小巫見大巫了”。
卡辛漢姆有個剪報的嗜好。1994年，卡辛漢姆從互聯網的崛起而產生了將剪報內容搬上互聯網，在互聯網開辟一個專欄的想法。于是他開辦了電子郵件專欄《This is ture》（《這是真的》）。專欄由几個經他濃縮并改寫的新奇故事組成，在每一個故事的末尾再加上頗具幽默感的一句話評論。出乎意料的是這個郵件列表發展很快，在4個月之內，通過電子郵件訂閱《這是真的》每周專欄的讀者就接近一萬人，而且訂閱人數不斷增長。以至于后來他辭去了工作，開始了獨立的專欄作家生涯。現在，他的訂閱者共有15．6萬人，來自135個國家。《這是真的》本身是一份免費郵件列表，給卡辛漢姆帶來收入的是它的廣告，由于《這是真的》的名氣，廣告商都主動找上門來。此外他的財源還有收費的專欄版、出書和將專欄賣給各地的報紙和雜志等。可想而知，《這是真的》給卡辛漢姆帶來的是滾滾不斷的財源。
克林頓的“拉鏈門”事件讓全世界認識了麥特德拉吉和他的《德拉吉報道》郵件列表。以我們的標准來說，德拉吉并非科班出身，甚至他只不過是名平均成績為D的中下學生，然而他憑借一台電腦在互聯網這個開放的廣闊天地里開創了自己的事業。他一邊從事著一家禮品店老板的工作，一邊從人們認為無價值的資源中尋找有趣的資料，將其發往互聯網上的新聞討論組。這些資料逐漸引起了網上人們的注意。1995年的某一天，一名讀者要求訂閱他所發布的這些信息，于是就誕生了《德拉吉報道》。《德拉吉報道》創辦之初，在許多新聞界人士眼中只不過是一份獵奇性的地攤小報。然而，德拉吉更新網頁和發送郵件列表的速度快得驚人，而且他常常擁有一些主流報紙沒有的獨家報道，以至于后來著名的“美國在線”和《連線》技朮雜志也要用《德拉吉報道》中的內容。德拉吉以其獨特的信息服務贏得越來越多的名聲（這名聲在“拉鏈門”事件中達到了顛峰狀態），當然，還有越來越多的金錢。像這樣的事例還可以舉出許多，人們把像這樣以經營郵件列表發家致富的人稱為“網上個體戶”。
在我國，郵件列表這種信息服務方式雖然起步較晚，但卻發展很快，其中佼佼者當屬“索易”。“索易”的創辦者陳銳起初只是憑興趣和愛好為網上的朋友們提供新聞郵件服務。1997年底，陳銳和他的伙伴正式開始經營起免費電子郵件，把自己編輯的電子雜志以電子郵件的方式免費寄給用戶，取名為“索易免費電子郵件”，公司則依靠出售電子郵件上的廣告維持生計。至今僅兩年時間，索易已經擁有43份刊物，50萬訂戶（不重復Email地址），每天發送130萬份Email。產品也從開始的一個“綜合信息”頻道發展到現在的40多個頻道，內容涉及電腦、網絡、財經、文學、外語、體育等等許多方面，成為了全國最大的電子郵件刊物。索易的收入來源主要來自免費電子郵件中的附加廣告。IBM、Intel和微軟等世界著名的IT公司都是他們的廣告客戶，可見其廣告收入的份量。1999年5月，索易得到美國IDG公司數百萬美元的風險投資，公司價值評估超過一百萬美元。
經營免費郵件列表的潛在經濟收益是如此之大，互聯網上郵件列表似雨后春筍。國內的網民中也已經有人捷足先登，辦起了個人的郵件列表雜志。誰又能說，在不久的將來，這些網上個體戶當中不會出現像卡辛漢姆和德拉吉這樣的“大款”呢？
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