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最偉大的20世紀早期十大網球員(上)
20世紀有很多很偉大的網球員，但誰才是最好中的最好呢？甚至要在100年的網球歷史中挑出20位菁英是可能的嗎？
有許多人認為做這樣的事是一種完全的愚蠢，一種為比較而比較的奇想，就像比較頻果與柳橙。而他們的這番話也不無它的道理。
舉例而言之，要比較Bill Tilden和Pete Sampras誰比較偉大，而沒有衡量當時的背景，這樣的比較是毫無意義的，因為雖然兩者打的球都是圓的，用的球拍都是網球拍，但1920年代的網球與現在的網球實在有太大的差異了，就像1999的福特Taurus與最早的Model-T的差異。
即使這樣的選拔會有所得，但也絕對會有所失(在網球中，這通常意味著球藝輸給了力量)，但同樣真實的是，就算Tilden再世的話也不太可能打敗任何今日的ATP頂尖球員，更不講是Pete
Sampras。今日球員的擊球是這麼的有力，他們幾乎就是危險人物，而任何動作上的抽動都可能被具有生物工學學位的教練糾正。(不像Tilden的時代，大家在比賽前吃兩塊大牛排和幾片薯餅就下場比賽。)
即使試著要在想像的時間平面上畫出幾條平行線都是徒勞的，但有些網球員在我們的運動中留下了如此不可磨滅的印記，就像浮雕般地顯現出來，而他們的偉大將永遠流傳。
而且沒有兩位是完全相同的。有些是球場上的天之驕子，展現出特別的個人風格，就像是絕代的天才。有些人是因為他們把這個運動推向了另一個新的方向而達到了他們在歷史上的地位。
這些最偉大的球員中有一些人具備了所有的擊球，並知道什麼時候使用它們，另外一些人則是傳奇，因為他們可以發現一些贏球的方法，而這些方法是一些比他們更有才華的球員所不具有的。有些人能從激昂的情緒中得到動力，有些人則使用鋼鐵般的意志來做為最佳的抵抗力。有些球員白熱般地燃燒，然後很快地燒毀，有些球員則年復一年地保持著高度的表現。事實上，最偉大的球員之所以能夠走上不朽之路，正是因為他們既抗拒又同時挑撥比較。
我們一定會收一到些信，責備我們所做的選擇，痛斥我們竟然沒有把Pancho
Gonzalez、Evonne Goolagong和Andre Agassi(在此加入你最喜愛的球員)之流的冠軍放進名單中。但還好這樣的選擇並不是出自我們的狂妄非為：我們在此所讚頌的球員們是由108位運動作家與編輯們票選出來的；就像你一樣，他們也有他們個人的喜惡。但令我們大感驚訝，同時也給我們肯定的是，這樣的票選結果與我們的編輯群自己產生的名單完全一致。這一點讓我們相信，從事評判偉大球員這麼具有「創造性」的工作畢竟不是那麼地一文不值。─編輯群
1.Suzanne LENGLEN
她撩起了裙擺、男人的慾望、門票的銷售、和傳統主義者的忿怒。Suzanne
Lenglen是一位來自巴黎的窈窕美女，她的魅力和大膽的作風是網球票房的保障，她在1919至1926年的短短期間如旋風般地橫掃女子網壇，所到之處所向披靡。
Lenglen的性感磁力和女主角的風格使她成為首位國際網球巨星。她在比賽中公然地哭泣、抿嘴，甚至在盤與盤之間啜飲白蘭地讓自己平靜下來。但最重要的是她的球技美不勝收，實際上是無懈可擊。她流暢的腳步、令人懾服的截擊和扣殺，以及過人的擊球精準性一直能把對手打得如落花流水。
在1919年，當她20歲的時候，她來到了溫布頓的舊Worpler
Road球場並在一場扣人心弦的決賽中以10-8、4-6、9-7從七度冠軍Dorothea Douglass
Chambers手中奪下了頭銜。但比這場勝力更動人的是Lenglen令人驚豔的服裝。不著緊身的內衣和掃來掃去的洋裝，Lenglen的服裝讓她露出了小腿和手臂，這在當時是被認為不文雅的─但這樣的裝扮讓她可以盡情地發揮她優美的全場性打法，而女子球員使用這樣的打法在當時為世界首見。
在她的第一個溫布頓之後，甚至沒有人可以接近她。1925年，她創造了連贏五年的溫布頓佳績，那是她當年得到的第六個單打冠軍
(當年她也拿到了六個雙打冠軍)，然後以這個完美的句點在網球最有聲望的賽事中退休。溫布頓的新場地 (也就是目前的場地)
在1922年開放，它可以被稱為「為Suzanne所蓋的房子」，因為它的建造就是為了Suzanne的大眾吸引力所做的反應。
無可想像的世界媒體注意力都集中在Lenglen與Helen
Wills Moody在1926年於Canne所進行的一場小型賽事的決賽上，當時Lenglen以6-3、8-6擊敗Helen
Wills Moody。而那場比賽像徵著網球女神的交替：Wills Moody繼承了Lenglen，之後不久Lenglen變成了原始職業巡迴賽的台柱。在一次橫越美國的巡迴賽中，Lenglen贏得了她與前美國冠軍Mary
K. Browne的每一場比賽，然後就不復見於網壇上並在39歲時死於貧血症。 就對網壇的主宰與打法的優美而言，Lenglen一直是無敵的。─Bud
Collins
職業精華錄
■在她參加的九個大滿貫單打賽事中，她贏得了八個
■贏得了21個大滿貫的單打、雙打和混雙的冠軍(1919與'26年之間)
■贏得61個單打賽事的冠軍，其中有七個冠軍她一局未失
「就女網而言，像她那麼優美的全場性打法在當時為世界首見。」
2.Fred PERRY
在他的時代中，Fred Perry可稱為是一位勇於冒險的球員。他的與勇敢精神幾乎接近自大，而在1933至'36年期間，他實際上是無人可敵的，在這一段期間他贏得了八個大滿貫的頭銜，並在20年的乾旱之後，復興了英國人在網球的自尊與主宰。
Perry具有兇猛的跑動正拍，角度細膩的反拍，與勇敢的天性以及無法摧毀的信心，這使得他成為他那一時代的大賽球員。他以侵略性但優美的打法在1933年幫助英國把台維斯杯帶回英國，他並在隨後的三年中於單打所向皆捷，使得英國能繼續留住獎杯三年。Perry在1934到'36年期間統御著溫布頓，在連三年的直落三決賽勝利中，他總共丟掉20局而已。他成了第一位贏得四大滿貫的人
(如果不是因為在'34年的法國錦標賽中扭傷腳踝的話，他可能會是第一位在單一球季中贏得四大滿貫賽的球員)，同時他也繼續在職業巡迴賽中成功地對抗Bill
Tilden、Ellsworth Vines和其他人。
Perry在網壇的主宰相當特別，因為他是到了17或18歲的時候才開始打網球。但他把天賜給他的天才以及他在桌球上過人的手眼協調帶到了網球。他曾經說這兩種運動是：「相同的，除了發球以外...，同樣的角度，握拍也有很多相同的地方。」他並歸功於桌球讓他在場上思考並教育他擊球早的重要性。
也許除了Perry以外，沒有人能夠在這兩項運動中有如此傑出的表現：在1929年，他20歲的時候，他贏得了世界桌球錦標賽，三年之後，他展現了優越的多樣化技巧和運動能力，在一次於下午進行的巴黎室內網球決賽中擊敗法國名將Jean
Borotra，並且，稍後在那一天的傍晚在一個桌球的賽事中擊敗當時的世界冠軍Mikos Szabados。這的確是一位無險不冒的英雄豪傑才能做得出來的轟功偉業。─Murray
Janoff
職業精華錄
■在1934至'36年期間贏得了八座大滿貫單打冠軍
■在那幾年當中排名第一，然後在1937年轉入職業
■台維斯盃單打記錄為34-4，雙打記錄為11-3
「Perry歸功於桌球教育他擊球早的重要性。」
3.Helen WILLS MOODY
也許在這一世紀的美國女子網壇，沒有任何人像Helen Wills
Moody那麼地無可取代。並不僅僅是她贏得了19座大滿貫冠軍並在1923至'38年間九次非正式地名列第一。也不是因為在她的顛峰期間的六年中不曾輸過一盤。而是因為她的競爭方式。
若說Suzanne Lenglen，20世紀前半期的另一位偉大女球員，是充滿魅力的球場芭蕾舞者，是劇場的表演者，閃亮但容易受傷，那麼她的接班人Wills
Moody就是完全不同的類型。她毫不顯露感情，不論在什麼情況之下都不改變她的表情，以此增加對手的不安。基於那個原因，她被稱為「撲克牌小姐」。她為一位女子球員掌控一場網球比賽的方式下了一個定義，為未來的冠軍─Chris
Evert就是其中之一─立下了一個榜樣。
Wills Moody是女性運動員演化過程中的一位中心人物。超乎她所從事的運動，她以她的風格與成功提升了女性運動員的地位。她是一位外表很吸引人的女球員，頭戴綠線條的白色遮陽帽，身穿白色的水手裝出場。而一旦比賽開始，她證明了女性能夠和男性一般地兇猛與激烈。她幾乎都從後場操作，以毫不留情的速度與深度向兩邊抽出平球，而且她的第一發球出奇地辛辣有勁。她控制著比賽的速度並主宰著策略的運用。
Wills Moody在場外也是獨樹一格。就像Ted Tinling在他的自傳─Sixty
Years in Tennis─中所寫的，「Helen是網壇中的Greta Garbo，總是喜歡自己一個並遠離她的同儕。」她要贏得的是比賽，而非受歡迎度的競賽，對此優先順序她可一點也不含糊。在她的心中，遠離對手是領先她們的最佳方式。─Steve
Flink
職業精華錄
■在1927與'33年間，在27個賽事 (158場比賽) 中無人可敵
■贏得八座溫布頓與七座美國錦標賽的單打冠軍
■大滿貫單打紀錄為126-3
「她要贏得的是比賽，而非受歡迎度的競賽，對此優先順序她可一點也不含糊。」
4.Don BUDGE
要成為一位偉大的球員，你必須要相信你是偉大的。Don Budge就是這麼地相信自己。紅髮、雀斑、外表不動人的他，在場上則是渾身充滿美感與優雅，打起球完全不費功夫的樣子。身高187公分，他比Pete
Sampras高一點並瘦一點；他有堅硬的肚子和29英寸的腰。Budge優越的球技與不墜的信心使他成為終極的冠軍。在1938年，他完成了前所未有的事─他在同一個球季中贏得了所有的四大滿貫賽，也完封了大滿貫。
揮著一支15.5磅的Wilson木拍，Budge的擊球很重。雖然他可以打得出每一種球，但他的反拍的確令人驚服，可能是網球中的最佳者。
Budge最膾炙人口的勝利是在1937年的溫布頓中央球場與Baron
Gottfried von Cramm的比賽，這是一場決定性且充滿政治意味的台維斯盃對抗賽。希特勒在兩位球員即將踏出陽光普照的球場之前，打了一通惡名昭張的電話給von
Cramm，鼓勵他為祖國贏得一次勝利。在三小時之後，兩人的影子在地上逐漸拉長，而von Cramm在第五盤中正以4-1領先。但偉大的球員總是讓回升看起來像是命運的安排一樣。「不要擔心，我辦得到的，」Budge在換邊休息時告訴美國的台維斯盃隊長Walter
Pate。而他的確辦到了，在他的第七個賽末點中，他以一記落在底線內兩英尺的正拍穿越球拿下該盤，比數為8-6。
現在84歲的他在被逼問下說Jack Kramer是最佳的。他仰慕Rod
Laver，但相信若在同時代中，他可能打敗他。他認為Sampras有一些缺點。
一位冠軍要有相信自己就是冠軍的認知。Budge比任何打過網球的人都要更相信自己。Laver、Sampras、Bill
Tilden、和John McEnroe都不喜歡他們自己的球技。Don Budge喜歡冰淇淋和反拍和Budge。─Elot
Berry
職業精華錄
■第一位在同一球季中贏得四大滿貫賽的人(1938年)
■在1937至'38年期間，連贏七個賽事的冠軍(92場比賽)
■大滿貫單打紀錄為58-5；台維斯盃紀錄則為19-2
「Budge比任何打過網球的人都要更相信自己。」
5.Maureen CONNOLLY
在1952年的八月，一位可愛的女孩在溫布頓開了一個記者會，當中她宣布她的生涯將由她自己來掌管，而非由她的長期教練，並且從那一刻起，一切都將由她自己做決定。此一個人的獨立宣言震動了所有在場的新聞記者，他們不能相信一位18歲的人，更何況是一位女性，會有如此的膽量在網球聖地做如此的宣布。
這位十來歲的姑娘的名字？Maureen Catherine
Connolly。而在這次她與她的教練Eleanor Tennant鬧翻之後，她們就不曾再復合。之前，Tennant曾是世界冠軍Alice
Marble的教練。但這個事件並沒有破壞任性的Collolly的第一次溫布頓表現，在此她於決賽中擊敗三度溫布頓冠軍Louis
Brough。
綽號"Little Mo"，身高五英尺四英寸 (162.5公分)，Connolly是她那一個世代中最有威力的底線球員。她支配著比賽的進行，很少上網，因為老實講，她根本就不需要。在1953年的時候，她變成第一位在單一球季中贏得所有四大滿貫賽的女子球員，在這個過程中她只丟掉了一盤。
事實上，在1951至'54年間，Connolly在她所參加的九個大滿貫賽事中，全部拿到冠軍。這位來自聖地牙哥的天才有著無可限量的前途。
然後在1954年，悲劇發生了。在她的生活中，Connolly喜歡騎馬，有些人擔心那會有嚴重受傷的風險，而提醒她不要再騎馬，但她一再不聽別人的勸導。就在Connolly連贏她的第三個溫布頓冠軍之後不久，一輛卡車撞上了Merryboy─她當時正在騎的馬。Little
Mo摔斷了右腿，從此她就無法再參加網球賽事了。
1968年，Connolly榮登名人堂。一年之後，她死於癌症，享年僅34歲。─Lisa
Dillman
職業精華錄
■ 在成為第一位在單季贏得四大滿貫賽的女球員之過程當中僅丟掉一盤
■ 1954年在Roland Garros[法國公開賽]橫掃單打、雙打與混雙冠軍
■Wightman Cup網賽的紀錄為9-0
「她支配著比賽的進行，很少上網，因為老實講，她根本就不需要。」
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