關於網球的歷史淵源眾家說法不一，在今日我們一般所謂的「網球」已經 經過了許多世紀的進化演變，有國際公認的協會來制定規則，並且為一
般大眾較容易接受的形式。我相信很多人在網路上查詢有關網球的資料 時，會注意到有些名稱與Tennis稍有出入。在接下來的內容裡，將會有更詳細的解釋。
網球的玩法事實上在任何地方都是大同小異的，但在不同的國 家被賦予不同的名字。在早期英國即稱為Tennis，或者更細
分即稱為Tennis、RealTennis、或RoyalTennis ；在美國則稱之為CourtTennis；法國稱之為JeudePaume
(Handball)；在澳洲亦稱為RoyalTennis，不同的名 稱起因於各國網球歷史的發展略有不同。但早在十二世紀之前，網球
便已在法國開始成形，可以說是網球的源頭。十一世紀時，僧侶們在 修道院中的庭院或迴廊進行以手擊球的遊戲，就像學童在學校的任何
一個角落玩耍一般，規則完全自訂。逐漸地，當僧侶們旅行到其他的 修道院時，較能增進遊戲樂趣的規則便被多數人所採用，而一些詭異
不適當的則慢慢地被秉棄不用。當時JeudePaume可以說是在僧侶中 非常受歡迎，甚至曾經引起教宗下令禁止。到了十四世紀，由修道院
流傳到各城堡中，開始成為貴族遊戲。
眾多的網球發展理論中，不同於以上的說法也有。RogerMorgan 的著作'Tennis,ThedevelopementoftheEuropeanballgame'
中提到完全不同於僧侶論的說法。他認為網球源於中世紀時一種在街 上玩的球類遊戲，但由於中世紀時的街道同時也就是當時的下水道，
聽起來似乎沒什麼樂趣可言，但也並不是不可能的。不過接下來的介 紹中仍將以(僧侶論)為主，其他眾多的網球發展理論待有興趣的讀者
自行發掘了。
最 早期的網球場地被發現於法國城堡的中庭或是修道院中被建築物包圍
的四邊形場地。一開始時並沒有球拍，空手就可以進行遊戲了。之後 有人開始使用手套，更有人突發奇想在手指間綁上細繩或是筋，然後
演變成把細繩綁在框上，加上把手便形成球拍的原型了。進行遊戲的 必需品----球，最早則是由果核或是軟木塞作為球心，覆蓋以碎布用
繩子綁緊，最外層再縫上毛氈所製成。一個手工縫製的球大約只有兩 個星期的壽命。這樣的製法歷經了幾個世紀未曾改變，唯一值得一提
的是，後來人們改以毛髮或羊毛來替代果核或軟木塞，使得球的重量 大為減輕，由原先的三盎司降低為一盎司。而這一切的演變都是發生
在球拍的出現之前。
十六、十七世紀為RealTennis的黃金年代，在英、法兩國為貴族所風靡。光是在全盛時期，法國巴黎就已有超過1800個網球場地(見
上圖)。甚至有史書記載十六世紀曾有球場被建在法國一艘2000 噸的船上！由此更可看出當時的狂熱程度。另外如法國凡爾賽宮於1686
年花費45,403法郎興建場地(如左圖)等等，皆可證 明。十八世紀RealTennis開始沒落，甚至可以說在經過大革命之後
，RealTennis在法國已幾乎蕩然無存。
在英國的情況與在法國相同，皇室的風潮使得RealTennis相當的受 到歡迎。尤其以Tudor與Stuart時
期最為顯著。亨利七世(HenryVII)便為其中的狂熱份子，他 的繼承人亨利八世(HenryVIII)則更是有過之而無不及，在
英國著名的漢姆頓皇宮(HamptonCourtPalace)中興建球場 ，一直到今天這個場地仍被使用中(註:在Royal
TennisCourt-HamptonCourtPalace可找到住宿等相關旅遊 資訊)。不過可惜的是亨利八世因為性好賭博，在球場上所輸的鉅額賭
金造成了他不小的經濟問題。而詹姆士一世(JamesI)更因Real Tennis而送了性命，他為了躲避刺客的追殺而逃入下水道中，結果被
下水道中塞滿的網球堵住了去路而喪命！還有查理一世與二世(Charles I&CharlesII)更被人譏為他們在位的拙劣政績遠不如對
RealTennis的貢獻。另外較著名的皇室貴族例如喬治四世(George IV,1763-1830)、亞伯特王子(PrinceAlbert,1819
-1861)、愛德華七世(EdwardVII,1842-1910)以及喬治 五世(GeorgeV,1866-1936)。後來人們並在漢姆頓皇宮中
更衣室的櫥櫃裡發現亞伯特王子的名字仍刻在上面。
經過了十八世紀的沒落時期，一直到了十九世紀的中葉，該運動又以 驚人的速度在世界各地開始復甦，並大量興建場地。在美國和澳洲的
第一面場地分別興建於1876和1882年。但隨後的第一次世界大戰又 為剛剛振興的RealTennis蒙上了一層陰影。在這裡必須介紹LawnTennis
，是在大約1874年由RealTennis(見右圖)演變而 來的，兩者不同的是LawnTennis的場地周圍並沒有牆，而是在一塊
畫有記號的平地上。換句話說，看起來比較接近今日的場地，而前面 我們介紹時盡量避免直接稱呼「網球」的緣故也是為了有所分別，因
為一直到今天，傳統的RealTennis和LawnTennis仍有為數不少的 愛好者和專門的俱樂部。
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