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動物 -- 袋鼠
袋鼠是澳大利亞的國獸，澳大利亞的國徽有一個袋鼠和一個鴯鵲舉著一塊盾牌組成。
袋鼠雖為國獸，但并不珍貴。據不完全統計，澳大利亞現有的袋鼠數量已超過兩千萬只，比澳大利亞人口還多。 
事實上，袋鼠已經成為一種禍害。在公路上竄行的袋鼠，一旦和飛馳的汽車相撞，其沖擊力可以讓車毀人亡。而大量在庄稼田里覓食的袋鼠則讓農民惱火不已。所以，包括新南威爾士州在內的大部分地方，允許人們捕獵袋鼠，袋鼠肉也可在市場出售。
袋鼠是有袋類動物。在生物進化史上，有袋類動物和胎盤類動物一樣，是最重要的哺乳類動物。二千五百萬年前，胎盤類動物成為哺乳類動物的主流，袋類動物几乎從世界絕跡，僅在澳大利亞及巴布亞和新几內亞生存。
袋鼠的英文是Kangaroo(坎古魯)，這里還有個有趣的傳說。據說，科克船長發現并登上澳大利亞后，看到跳躍的袋鼠十分驚奇。他指著袋鼠問土著人："這是什么？""坎古魯。"噢！叫坎古魯。科克船長記住了這個名字并帶回了英國。于是，袋鼠在英語中就成了Kangaroo
。以后才知道，Kangaroo在土著話中的意思是"不知道"。
現在，人們知道這個"不知道"的動物有五十多個品種。小到一只貓的大小，體重僅有半公廳。大的比人還高，體重可達一百公廳。
袋鼠之所以稱"袋鼠"，是因為它的面貌像老鼠，雌袋鼠身上有個育兒袋。
為什么雌袋鼠身上長有一個育兒袋呢？
這是因為雌袋鼠體內沒有胎盤，小袋鼠在母體內得不到足夠的營養，妊娠四十多天便早產了。而早產后的小袋鼠根本無法脫離母體而生存，只有到育兒袋中繼續吸收母體的營養，才能成長。通俗的說，育兒袋就是開放的子宮。
小袋鼠在育兒袋中如何吸收母體的營養呢？雌袋鼠育兒袋內有個乳頭，小袋鼠在育兒袋中含著乳頭如同嬰兒在子宮中臍帶和母體相連一般。一般說來，小袋鼠在育兒袋內被哺育一年左右才會獨立謀生。這里引出三個有趣的問題：
一是袋鼠每次生育只能是一個小袋鼠。
二是小袋鼠在育兒袋的生長期間，有一個逐漸脫離母體的過程。隨著小袋鼠的長大，它含乳頭的時間越來越短，走出育兒袋的時間越來越長，直至某一天徹底告別育兒袋。
三是小袋鼠在育兒袋內的"妊娠"時間隨著環境的好壞可調節。如果遇到干旱的年份，小袋鼠在育兒袋內的"妊娠"時間就會長一些。這也是袋鼠能夠在惡劣的環境中可以繁衍的原因之一。
袋鼠以草為食，對人友善。在一些游覽區，袋鼠會圍住游客乞食，游人大可放心逗袋鼠一玩，更有澳大利亞人在家似寵物般養袋鼠的。
袋鼠雖有四肢，但前肢短小、后肢發達。它們習慣用后肢跳躍前進，時速可達六十公里，單次跳躍可達十米。其跳躍前進的用力十分科學、效率極高。如果哪位仿生學專家能從袋鼠身上找到跳躍的訣竅，2000年悉尼奧運會的田徑金牌一定到手。
袋鼠不會后退，只會前進。澳大利亞當初選袋鼠做國獸，就是為了象征澳大利亞不會后退，永遠前進。
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澳洲大觀園
